Der Unterschied zwischen einem Kontinent und einem Land
Die meisten Menschen wissen, in welchem Land sie leben und auf welchem Kontinent. Aber was genau ist der Unterschied zwischen ihnen? Ein Kontinent ist eine sehr große Landmasse, die oft durch Ozeane getrennt ist. Einige davon sind durch andere geografische oder soziale Merkmale getrennt. Eine geografische Trennung kann ein schmaler Landstreifen sein, während eine soziale Trennung auf einer gemeinsamen Kultur beruhen kann.
Die Regeln, die Kontinente definieren, sind nicht fest. Typischerweise erkennt die Welt 7 verschiedene Kontinente: Nordamerika, Südamerika, Afrika, Europa, Asien, Antarktis und Australien. Obwohl einige Denkschulen Nord- und Südamerika zu einer Gruppe zusammenfassen und so 6 Kontinente bilden. Wieder andere, die sich an die Theorie der „einen festen Landmasse“ halten, glauben, dass es 4 Kontinente gibt: Amerika, Afro-Eurasien, Antarktis und Australien.
Ein Land ist jedoch eine separate politische Einheit. In den meisten Fällen hat es klar definierte Kanten, die sich aus geografischen Merkmalen wie Flüssen und Bergen oder kulturellen Grenzen ergeben. Verfassungen und Friedensverträge formalisieren die Lage dieser Grenzen. Jüngsten Zahlen zufolge gibt es 206 souveräne Länder auf der Welt.
Ist Australien ein Kontinent?
Geographie Australiens
Australien besteht aus dem australischen Festland, Tasmanien, Seram, Neuguinea, manchmal Timor und den umliegenden Inseln. Es ist der kleinste der Kontinente mit einer Fläche von 3.310.000 Quadratmeilen und ist der niedrigste Kontinent mit menschlichen Bewohnern. Die nahe gelegenen Inseln sind durch den Festlandsockel mit dem Kontinent verbunden, einschließlich des Sahul-Schelfs und der Bassstraße. Etwa die Hälfte des Festlandsockels befindet sich in einer Tiefe von 160 Fuß oder weniger.
Geologie von Australien
Geologisch gesehen befindet sich der australische Kontinent auf der indoaustralischen Platte. Diese Platte trennte sich vor rund 96 Millionen Jahren vom Superkontinent Gondwana. Es entfernte sich von der Antarktis und ging nach Norden. Um 10.000 v. Chr. endete die vorangegangene Eiszeit und das Schmelzen führte zu einem Anstieg des Meeresspiegels.
Diese steigenden Gewässer bildeten schließlich die Bassstraße, die Tasmanien von der Landmasse trennte. Zwischen 2.000 und 4.000 späteren Jahren verursachten zusätzliche Überschwemmungen Neuguinea und die Aru-Inseln, die heute nördlich des Festlandes liegen. Australien ist der einzige Kontinent ohne aktive Vulkanregionen. im Laufe der Zeit kollidierte die tektonische Platte Australiens und Neuguineas mit der Eurasischen Platte. Diese Kollision führte zu den Bergen von Neuguinea und den Inseln Wallacea.
Biodiversität von Australien
Die Nordwärtsdrift der indo-australischen Platte half dem Kontinent, den globalen Abkühlungstrend auszugleichen. Während andere Landmassen kälter wurden, näherte sich der australische Kontinent dem Äquator und neutralisierte so die Temperaturänderungen. Diese Temperaturstabilität ermöglichte es Flora, Fauna und Pilzen, sich in besondere ökologische Rollen zu entwickeln. Seine isolierte Lage verhinderte außerdem den Einfluss externer Arten und ermöglichte eine einzigartige Entwicklung ohne Konkurrenz.
Aufgrund des Mangels an Vulkanen und Gletschern war der Boden auf dem australischen Kontinent unberührt und in der Lage, Nährstoffe zu speichern. Dieser hohe Grad an fruchtbarkeitsgetriebener Pflanzenvielfalt ermöglicht eher Koevolution als divergente Entwicklungen. Die Wallacea-Inseln lagen nahe genug an den Regenwäldern in Südostasien, dass einige Pflanzen in Neuguinea erreichen konnten. Die Meerengen waren jedoch zu groß, um die Migration von Säugetieren zu ermöglichen.
Diese Kombination von Ereignissen hat heute zu einem hohen Maß an Biodiversität und Endemismus auf dem Kontinent geführt. Beuteltiere (Säugetiere mit Beuteln zum Tragen ihrer Jungen) und Monotreme (legende Säugetiere) konnten die in anderen Teilen der Welt so verbreiteten Plazenta-Säugetiere dominieren. Viele Vogelarten konnten sich entwickeln; Wissenschaftler glauben, dass sich Singvögel zuerst auf dem australischen Kontinent entwickelten, bevor sie in andere Länder der Welt auswanderten.
Ist Australien ein Land?
Geschichte Australiens
Ureinwohner lebten hier, da sie von Migranten abstammen, die vor 42.000 bis 48.000 Jahren in die Gegend kamen, als die Europäer zum ersten Mal ankamen. Niederländische Entdecker landeten 1606 n. Chr. auf dem australischen Festland, kartierten die Nord- und Westküste und nannten sie New Holland. Sie haben keine Siedlungen gegründet. 1770 beanspruchte James Cook die Ostküste für Großbritannien und nannte sie New South Wales. Die britische Regierung errichtete hier 1783 eine Strafkolonie, eine isolierte Siedlung für Gefangene. Weitere Siedler kamen 1788 und bildeten das heutige Sydney.
Die zunehmende Zahl europäischer Siedler führte zu zusätzlichen Siedlungen auf dem gesamten Festland und bis nach Tasmanien. Das Vereinigte Königreich eroberte den Westen und teilte Mitte der 1800er Jahre New South Wales in Südaustralien, Victoria und Queensland. Die zweite Hälfte des 19.Jahrhunderts brachte einen Goldrausch und die Kolonien erreichten ein gewisses Maß an Autonomie, da sich freie Siedler und Strafkolonien über das Land ausbreiteten. Die indigene Bevölkerung litt in den nächsten 150 Jahren unter bis zu 1 Million Todesfällen durch Krankheiten und Konflikte mit den Europäern.
Bis 1901 wurden die Kolonien als Commonwealth of Australia, eine Herrschaft des Britischen Empire, gegründet. 1931 verabschiedete die britische Regierung das Statut von Westminster, das die Legislative unabhängig und zu souveränen Nationen machte.
Australien verabschiedete das Statut 1942 und setzte es auf 1939 zurück. Nach dem Zweiten Weltkrieg öffnete das Land seine Grenzen für europäische Einwanderer und in den 1970er Jahren für asiatische Einwanderer (nach Beendigung der White Australia Policy). Das Land trennte 1986 alle Beziehungen zu Großbritannien und schaffte das Recht des Vereinigten Königreichs ab, in der australischen Regierung Gesetze zu erlassen.
Heute besteht das Land aus 6 Bundesstaaten: New South Wales, Queensland, Südaustralien, Victoria, Westaustralien und Tasmanien. Diese befinden sich alle auf dem Festland, mit Ausnahme von Tasmanien und der Insel im Süden. Nachbarländer sind Papua-Neuguinea, Indonesien, Osttimor, Salomonen, Vanuatu und Neuseeland.
Bevölkerung von Australien
Die Bevölkerung Australiens beträgt etwa 22,4 Millionen. Diese Zahl ist seit dem Zweiten Weltkrieg exponentiell gestiegen, hauptsächlich weil die Regierung die Einwanderung in das Land förderte. Etwa 24,6% der Bevölkerung sind im Ausland geboren und 43,1% haben mindestens einen im Ausland geborenen Elternteil. Indigene Völker machen 2,5% der Bevölkerung aus. Es wird erwartet, dass sich die Gesamtzahl der Menschen in Australien bis 2050 fast verdoppelt.
